2010年4月下旬，我们应邀去武汉老友王耀忠、郑雪芬夫妇家作客，惊喜发现在客厅茶几上，有一个小纸盒，里面养着几条蚕宝宝。郑雪芬说：“这是外孙女养着玩的。”看到蚕宝宝吃桑叶的可爱模样，不由得回想起小时候在故乡老屋里养蚕的情景。

　　每年春天，母亲拿出几张粗草纸，铺在一只竹制的筛子里，上面撒上一片片新鲜嫩绿的桑叶，然后小心翼翼地将蚂蚁般幼小的蚕宝宝轻轻放在筛子里。几天过去了，蚕宝宝悄无声息地吃光了桑叶。我从竹篮子里抓起一把刚从树上摘下来的桑叶，细心地撒在筛子里，让蚕宝宝爬在桑叶上慢慢享用。

　　眼看着蚕宝宝一天天长大，听着蚕食桑叶发出的“沙、沙”声，如同春雨润心田那样舒畅。不到一天，桑叶被蚕食光了，只剩下一根根脉络和一粒粒黑色蚕屎。这时，灰白色的蚕完全露了出来，连成一片，在筛子里波动。

　　蚕自幼虫成蛹，要脱皮三四次，脱皮期不动不食，似睡眠，俗称蚕眠。古诗曰 ：“桑树叶大蚕眠三，初长如蚁今成茧。”“朝看箔上蚕，暮收茧上丝。”蚕食进的是桑叶，吐出的是蚕丝。辛劳一生，吐尽了丝，便化做蛹，幽闭在自造的囹圄中，故有“作茧自缚”的成语。少数的蛹长出双翅，成为白色的蛾，不善飞，不取食，交配后在纸上产卵，完成传宗接代的任务后，不久就死亡。大多数的蛹就在沸汤中翻滚，结束了短暂的生命。

　　唐代诗人白居易诗文曰：“蚕老茧成不庇身，蜂饥蜜熟属他人。” 歌剧《江姐》唱词写道：“春蚕到死丝不断，留赠他人织衣裳。” 人们在追悼去世的亲友时，总喜欢引用“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干”来赞颂逝者。

　　这说明蚕的一生是辛勤操劳、默默奉献的一生，是毫不利己、专门利人的一生，是全心全意为他人作嫁衣的一生，是鞠躬尽瘁、死而后已的一生，既平凡又伟大。这不正是我国广大劳动人民传统美德的真实写照么？在拜金主义盛行，贪污腐败成风，见利忘义，世风日下的当今时代，想想蚕的美德，重温颂蚕诗文，不更有现实意义么？

　　2010年7月