记得小时候，每年春天，母亲要在自留地上种些蚕豆。在田埂两边以及田边地头、角角落落，母亲见缝插针，在前面挥锄挖坑、下种埋土，我跟在后面浇水。过几天，去浇上一两次粪水。之后，就再也不管它了。

　　蚕豆易种、易生，不争地，不争水，不争肥。种子埋在土里，不久就生根发芽，破土而出，幼苗在阳光雨露下默默成长。不知什么时候，蚕豆花开了，白色花朵中间有紫斑，十分好看。又不知什么时候，簇簇豆荚，玉坠一样把四梭形的茎棵压得醉汉似的，在风中摇头晃脑。

　　夏天农活多，母亲无暇顾及采摘新鲜蚕豆，任凭它们长下去，直到豆荚很老很老了，才连根拔起，一捆捆抱回家，仍在门前空地上，让我坐在小板凳上剥蚕豆。老蚕豆摊在箩筐里晒干后，存放到来年春荒时，用水泡软后，煮成五香豆，或咸菜豆瓣沙，既当菜，又当粮，好吃又耐饿。如今，菜市上见不到又干又硬的老蚕豆了，只有在超市里才能买得到加工好的五香豆和其他品种的熟蚕豆。

　　我们一家人特别爱吃新鲜蚕豆。每年春末初夏，新鲜蚕豆刚上市，价钱再贵也要买来尝尝鲜。等到蚕豆大批上市后，我们几乎天天要煮一大盘嫩蚕豆，百吃不厌。

　　2010年菜价普遍上涨，新鲜蚕豆刚上市时，每斤六、七元，很少有人问津。后来降到四、五元一斤，买的人才渐渐多起来。随着蚕豆大量上市，价钱也直线下降。到二元左右一斤时，蚕豆还比较嫩，不太老，价钱比其他时鲜蔬菜便宜得多，所以很受人们青睐，购买的人越来越多。大多数菜摊上都堆放着一堆堆蚕豆，顾客摩肩接踵，川流不息，争相采购，满载而归。

　　有些老年人为了减轻蚕豆重量，干脆坐在菜市场凳子上，或在附近人行道旁、绿化带里，剥去豆荚，只将豆子带走。豆荚扔得满地都是，给环卫工人带来很大麻烦。当然，也有一些比较自觉的老人，剥完蚕豆后，主动将豆荚装进塑料袋，倒入垃圾箱里。

　　六月上旬，蚕豆渐渐老了，吃的人也少了，价钱一直跌到五、六角一斤，也很难卖出去。我们和有些老年人一样，图便宜，讲实惠，买些老蚕豆，背回家，剥去皮，放在冰箱里冰冻起来，存放到冬天吃。连续几天剥豆皮，指甲也疼了。我对老伴说：“冰箱里快放满了，剩下的别剥了，干脆煮了吃。”

　　吃晚饭时，一大盘老蚕豆端上餐桌，家人都去皮吃，嫌麻烦，吃上几粒后就不吃了。只有我连皮嚼食，狼吞虎咽。一盘老蚕豆，连续吃了三天才吃完。虽然不是什么美味佳肴，我却吃得津津有味。因为蚕豆皮是粗纤维，有利于通便，每天吃一点，对便秘的预防和治疗有一定好处。这是我的亲身经验，患有便秘的朋友不妨一试。

　　蚕豆老了不值钱，没人爱吃，这是自然规律，似乎理所当然，无可非议。可是，我想，老蚕豆和嫩蚕豆，其实营养价值都一样，只是吃起来口感不同罢了。假如老蚕豆也像绿豆、黑豆那样被人为炒作、哄抬价格，恐怕也会身价百倍，备受关注。

　　2010年6月