成都挑战 ：老外能吃辣椒？

　　－－来自于《你好，米饭，我是汉堡》中的节选－－

　　在中国吃饭的时候，我常常听到别人问：“他能用筷子？”当我吃 任何辣的菜，比如川菜或湘菜，我就会被别人问：“外国人能吃辣啊？” 我选了“能”这个字是因为问题不是会不会吃，因为所有的人都会把辣 椒放在嘴里，而是外国人“能不能”承受辣椒的辣！如果我很饿，就不 会再解释，我只会点点头表示：“能吃。”但是，有时我说好多国家也 常吃辣：印度、韩国、墨西哥，不一而足，那里都有本地的辣椒。而且， 不管在哪里，都是有的人能吃，有的人不能吃。

　　于是我就给自己来了一场个人挑战：任何时候去四川成都，我都想给自己一场辣的考验：一大碗水煮牛肉、一碗米饭和两瓶冰镇啤酒。

　　有一次，在成都办事的时候，我从旅馆出门想寻找挑战。顺着迷宫 般的小巷走着走着，我就迷路了。我发现自己在一条很普通的马路上，就是那种让人记不住的路，四周建筑都一样。路旁住着那种黑白分明的 人，他们怀疑陌生人，不太喜欢改变。在那条路上我找到了我的深红色， 那辣椒色的挑战。那家饭馆的装潢与外面街道的风格非常一致：装修很 普通，白桌布、木椅子和不太干净的粉刷墙。我走进去的时候，正如经 常发生的那样：筷子都停止了咯喇咯喇的碰撞声，嘴巴都停止了咕嘟咕 嘟的吃菜声，眼睛都向我这边看了过来。

　　过了一会儿，等他们对我这个陌生人的兴趣减退了以后，我点了我 的挑战。那里的服务员和其他许多服务员的样子一样：年轻，有点胖， 不招呼人，看得出来是真的不喜欢打工，感觉非常无聊。当我一说出“一 份水煮牛肉”，她没有表情地问道：“是辣的。你能吃辣？”

　　这时，饭馆的气氛又安静了下来。当其他客人都小声地说“外国人不能吃辣”的时候，我感觉我似乎站在一个很大的岩洞里，回声传到了 各个角落：“外国人不能吃辣。”

　　回声消退以后，我有点骄傲地说：“没问题！”

　　用小拇指挖了挖耳朵，她问：“微辣？”

　　我坚持说：“不用，地道就好。”

　　我绝对不能把我最初的挑战改为 “微辣挑战”！

　　她耸耸肩说：“好。”

　　那个服务员慢慢地走向厨房说：“老外点了水煮牛肉。”

　　我能听到厨子在厨房里不相信地说：“老外能吃辣？”

　　有些客人把头摇了摇。有可能他们认为我点错了，或是小看了那里 的四川辣椒。一个嘴里叼着烟的秃顶胖男人坐在我前面。因为他在数着 一叠发票，我估计他是老板。他透过眼镜，看了我一眼，然后按了按计 算器。他模仿我的话，喃喃地说：“不用，地道就好……”

　　十分钟后，服务员把一个白色大碗放在我面前。在油亮发光的川红 色汤面上，刚刚被油炒过的辣椒还翻滚着，发出嘶嘶的响声。一层用辣 椒、花椒和白蒜蓉做的调料浮在最上面，一点香菜漂在汤上。我很想用 筷子捞几片汤面下的牛肉片。

　　我夹住一片很长很厚的肉片放进嘴巴里。像在显微镜下看一只小虫子似的，我能感到饭馆的客人都在仔细地观察着我。老板轻轻敲打计算 器的声音也停下来了。

　　我把那片肉放在我舌头上：热乎乎、鲜嫩嫩、水淋淋的肉！

　　我合拢了嘴，眼睛也跟着嘴巴闭上了，太爽了，好吃极了！

　　他们集体发出一声惊叹。

　　我可以想象他们在想什么，他们都不相信自己看到了什么：这怎么 可能？外国人刚刚在吃辣椒！如果外国人能吃辣椒，或许我们学到的一切都是假的？地球不是圆的，而是平的;扔上去的东西不一定会掉下来; 南方其实是北方，北方其实是南方？外国人怎么能吃辣？

　　我嘴里几乎都是口水，猛得深吸了一口气，好像有一点儿黏在肉片上的辣椒皮被我吸进了嗓子里。当那点儿辣椒皮钻进我嗓子里，挂在我 嗓子里的小东西上面(科学家称悬雍垂，像一个拳师的沙袋)。那是喉 咙里最敏感的部分，当那点儿辣椒皮贴在我的小沙袋上的时候，仿佛那 里正被李小龙用功夫击打一样！

　　像大雾中的鸣笛一样，我的嘴巴疯狂地张开发出“吧呼”的声音。

　　又呼吸了好几次——“吧呼！吧呼！”我的眼球都凸出来了，恐怕快要把 那些眼睛里的东西：视网膜、虹膜和晶状体都爆出来了！因为不停地咳嗽， 我整个身体都抽动了。为了稳定自己，我有点重地一拳击在了桌子上。我不小心打在了筷子的一头，胖老板、厨子和其他客人，还有我，眼睁睁地 看着筷子飞了出去。我的膝盖因为另一轮很严重的咳嗽撞到了桌子底部， 杯子和其他的东西都咔嚓咔嚓地被撞得跳了起来。我用手捂住嘴，低沉的 咳嗽声还是发了出来。我的胸部上上下下起伏着，险些喘不过气来。

　　我的眼泪一直在流，我看到所有人的眼睛和嘴巴都惊讶地张得很大。除了我被辣得很狼狈外，周围静得连一根针掉下来的声音都能听见。

　　我的脸比四川辣椒更红，那点儿辣椒终于被一勺米饭和一杯啤酒给 冲下去了。那像拖车的鸣笛声下降到了像一只感冒了的小鸭子的咳嗽声： 咳！咳！

　　拿起了第二瓶啤酒，我把它靠在我额头上，满意地呻吟：“啊……”

　　其他食客的嘴巴都闭上了，又重新看着他们的对面。 我看到他们 点了点头，肯定地安慰自己道：在宇宙中，一切都仍是正确的，地球还 是圆的，那根掉下去的筷子怎么上去的一定还会怎么下来，南方还是南方，北方还是北方，最重要的是：外国人不能吃辣椒。

　　“咳！咳！”

　　我真想解释一下我这剧烈的反应，那一点贴在嗓子里的小东西上面 的辣椒跟能不能吃辣根本没有关系。但是，胖老板只收回了目光，摇了 摇头，又低声咕哝说：“不要，地道就好……”

　　“咳！”

　　擦掉泪水以后，我继续吃饭。我的挑战才刚刚开始。

　　汤水的浓度像蜂蜜一样稠，被我用筷子夹住，一点一滴慢慢地落回 碗里。肉片又粗又长，被一层很光滑的辣椒油覆盖着，下面是一些很美味、很嫩，又特别软的牛肉。我挑掉了那些四川花椒，因为不想它们把嘴唇 弄麻木了，但是我非常喜欢蒜蓉的味道和口感。碰到一些看上去很辣的， 我就把它放在米饭上，然后拌在一起吃。一个火红的印渍留在米饭上。

　　我不想骗你或者让人误会我在吹牛，实在是辣，超级辣！汗水一直从我头顶冒出来，身上汗流浃背。如果你在场的话，肯定能感觉到我 的脑袋都快爆炸了！不知道我是否是一个受虐狂，但是无论多少汗水流 出来，无论胃里产生多少灼热的胃酸，也不管食道已经开始被辣椒烧伤了——我发现每一片肉都比上片更好吃！我又用餐巾纸把额头的汗水擦 掉，在水煮牛肉的香味中继续享受。碗里还有很多脆脆的鲜笋，但是在 我看来，虽然非常有营养，但鲜笋只是一种佐料，只会让肚子感觉饱。像花椒一样，我把那些佐料剩下来了，我属虎，我需要多吃一点肉。

　　嘴唇烧伤了，嗓子哭了，眼睛漏水了，鼻子流涕了，头顶痒痒的， 感觉肚子里有一座小火山，每分钟喷发一次——我终于把最后一点肉片吃完了。

　　放下筷子，休息一会儿，我露出一个 “你看吧，外国人会吃辣椒” 的微笑，得意扬扬地喊道：“买单。”

　　我又一次成功地完成了我的挑战！

　　抬着头，我自信地走出去，骄傲地想：今晚，一个国家，啊，至少一条小马路的观念被我改变了。

　　门关上之前，我听到胖老板说：“外国人果然不能吃辣椒。”紧接着客人都同意地回应道：“嗯……没错……你说得对！”

　　站在外面，还是豪情满怀的我几乎不相信自己的耳朵！他们都是盲 人吗？我刚准备转身说：“我能吃辣！”但是突然，仿佛中国著名歌手 宋祖英和她的辣妹子们都在我肚子里一边穿着高跟鞋，昂首挺胸，迈步前进，一边唱出那首很流行的歌曲的开头：“辣妹子辣，辣妹子辣！辣 妹子从小不怕辣！”我的胃里面像水泥搅拌车一样翻来翻去，有东西在 胃中扭动，我一把抓住自己的后背，感觉自己得立即上厕所。

　　我捂着屁股快速跑回旅馆，咬着牙哭着唱：“拉肚子啦！拉肚子啦！ 这肚子从来真怕辣！”