近十年来，因工作关系常奔波于沪杭一带，虽置身于天堂之侧，但作为过客总是一次次穿梭在机场、酒店、写字楼的三点之间，始终难得放慢匆匆的脚步。同时受主客观条件的限制，我对游人接踵比肩的景区，向来兴趣不大。主观条件是思想问题，如赵州和尚所言："好事不如无"。客观条件是既不多金又少闲。可对于领略陆文夫先生笔下的苏州风情倒也网开一面。我可不想，有一天老了，走不动了。还有某个曾梦中向往，却始终未能到达的远方。那样即便赵州和尚的禅语再有道理，也不免是人生一大憾事。

　　 说也惭愧，苏州我这还是第三次来，三十年前，初次来时只是走马观花逛了两天，带走的只有采芝斋的几盒点心，和虎丘模糊的印象。第二次是路过，仅在寒山寺做了短暂的逗留。这次能来也不易，苏州的朋友再三地邀请我说，您此时再不来苏州，那天平山经霜的枫叶等不及就要凋谢了。要不是他的殷勤安排，我真不知几时才得偷闲到此地来，为再游苏州我得感谢他。

　　 到苏州已是临近中午，在潘儒巷找到预先订好的客栈，先安顿下来，泡了个热水澡，刚洗去初冬的寒意。眼睛一睁，头脑里便跳出一个念头：先到朱鸿兴去吃头汤面。所谓头汤面就是指面馆早上刚开门，用新换上的清水煮的第一批面条。 那一碗没有半点面腥的面才有嚼头，故而在许多老苏州人看来，放弃懒觉赶早吃碗头汤新鲜滋味的面条，也算是一种人生享受。愿望是美好的，但这时辰必竟是赶不着了。说起"朱鸿兴"，这块金字招牌已经有80年历史了。最早的老板朱春鸿在1938年3月，开起了一家不足30平方米的面馄店，取名朱鸿兴。聘用厨艺高手陆福生掌灶，供应焖肉面、爆鱼面、爆鳝面、蹄 面、冻鸡面和汤包、小笼等各式点心。陆文夫先生的名著《美食家》里的主人公平时吃面，就非朱鸿兴的面不吃，可见朱鸿兴在苏州人心中的地位之高。

　　 记忆中朱鸿兴只有都察院场附近的一家老店，临出门向客栈老板娘打听，方知穿过潘儒巷，不远的灵顿路口就有一家朱鸿兴的分店。

　　 只见苏式的门头上正悬着朱鸿兴的金字招牌，两侧分别挂着迟浩田将军手书的，"香飘吴越、老店新辉"八个大字。这其中还有个典故，1949年迟浩田带着战争的硝烟，随部队解放了苏州城。他进城第一次踏进面馆，就是到朱鸿兴吃了一碗焖肉面。时隔40多年，将军对这碗面的味道;对苏州的印象，在脑海中还未曾退去。1993年，他又重访朱鸿兴，欣然命笔为朱鸿兴题词："香飘吴越，老店新辉"。

　　 店堂里的装饰，亦如其门匾古朴雅致，一眼望去通堂都显得那么整洁干净。错落摆放的十几张八仙桌上，近乎满座的客人，彰显着这家老字号火旺的人气。环视间恰好看到，靠窗位置的食客吃完起身。趁着跑堂拾掇碗筷，同行的好友赶紧先落座侯着。我则径自到柜上买票，墙上的牌子倒有二十几个花样，除了应季的苏面、浇头，还有馄饨和汤包。未及细细看清，我己决定要来一碗招牌的焖肉面，据说朱鸿兴的焖肉面在苏州城的面馆里特别突出，特选三精三肥的肋条肉来制作，烹调细致，经秘法腌制后，再以四个小时的文火煨烂至酥软脱骨。过桥上来时，需小心将焖肉挟至面汤里，其中的肥肉入汤即化，与本就已经味浓香醇的面汤融为一体，咸中带甜、甜中蕴鲜，想着就要流出口水…。"明儿个您赶早，今个焖肉卖完了"。虽说掌柜挂着满脸温暖的微笑，可他的话却把我吃面的热情浇得冰凉。问及面条种类，也仅单卖细面。只好退而求其次，恁其推荐点了两碗红汤面，外加响油鳝糊和蛋汁大排两个浇头。说实话如果仅此最初印象，我对朱鸿兴就难以恭维了。

　　 苏州面馆，一定要等客人买完票才把现压的面下锅，称为人等面。因为苏州人对面的软、硬各有不同程度的要求。所以只可人等面，不可面等人。说话间，跑堂的大姐已将我们点的面和蛋汁大排浇头端了过来。青花瓷碗里一卷码得犹如观音发髻般，中间微微拱起的面条清清爽爽地盘在琥珀色近乎透亮的汤汁里，上面点缀着少许翠绿的蒜末。旁边雪白的瓷盘上衬着一片炸得金黄酥香的大排。这面、汤、浇头当然还有碗碟的组合，宛如温柔婉约、白净可人之吴地美女，相互映衬，缺一不可，构成一个有机的整体，如果哪一环有明显的短板，那都会是一件非常遗憾的事情，就像一个漂亮的小姑娘，但满口脏话，让人心生难过。

　　 林语堂说过这样的话："人世间如果有任何事值得我们郑重其事的，不是宗教，也不是学问，而是吃"。哪怕面对的仅仅是一碗心仪的汤面，我还是恭敬地先用茶净了下口，当第一勺汤滑入口中，我和同伴互相看了一眼，点了点头。这汤的鲜甜中混合着青蒜的清香，巧妙地刺激着味蕾。再来上一口略微硬韧的细面，顿时一种舒坦的快感传遍全身。那酥黄的大排不但细，还蕴含着淡淡的桔橙果香，令舌尖美得忍不住地发出叹息。接下来的响油鳝糊就只能说是中规中矩，没啥惊喜可言。福州人本好甜口，但这道堂炒甜味显然重了。其实苏州面馆对现炒的浇头，客人是有权提出要求的，如鳝糊要少放糖，多加姜蒜等。只是我原想尝试下他家的地道风味，便不再提什么了。值得欣慰的是今天的这碗面有让我失望。相比之下上海吃的大排面实在是味同嚼蜡，聊以充饥罢了。

　　 这碗看似简单平常，却底蕴深厚的汤面，难道不就是苏州人精致内敛、不事张扬性格的缩影吗。我相信在这座古城涌动人潮的深处，市井街巷的腠理，一定还留存着更多等待寻访的姑苏味道。饮食男女的我看来是抵御不了这味觉的诱惑，那么还是遵循苏州文化的记忆，慢慢地一路追觅吧。