唐朝大诗人白居易曾经写过：“水莲花尽木莲开。”水莲指的是夏天盛开的荷花，而木莲则指木芙蓉，它的花期正好在荷花落尽之时。

　　以前看到有一句诗：“芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”读了几遍还是很不解，因为在古诗里，芙蓉多指荷花，这种夏天的花卉，怎么会在秋天开放呢？后来才知道，原来芙蓉有两种，一种是水芙蓉，另一种是指木芙蓉，确实是在秋天盛开的。

　　木芙蓉并不是水生植物，说是“生在秋江上”，大约是指其喜水，因此多植于水边。当然，它也可以栽于陆地，比如王维就说“木末芙蓉花，山中发红萼”，证明其也是可以栽在山间的。

　　芙蓉属于锦葵科木槿属，是落叶灌木或者小乔木，最高可以生长到5米左右。说起我国的木芙蓉种植，据说湖南的常德有着悠久的历史，屈原被流放至湖南时就曾看到过木芙蓉，因此他在《九歌》里吟咏：“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末”，既称木，自然指的是木芙蓉了。可见，我国栽培木芙蓉的历史，也是相当长久的。

　　小城江阴各大公园就遍栽芙蓉花，因为1994年江阴市人大常委会通过决定，香樟为江阴市市树，芙蓉（包括荷花和木芙蓉）为江阴市市花，因此就不难理解，长长的大桥公园中芙蓉花是不可或缺的了。

　　还有一个以芙蓉为市花的城市，那就是四川成都，至今还流传着一个凄美的爱情故事。

　　故事的女主人公叫花蕊夫人，是五代后蜀皇帝孟昶的妃子，长得妩媚娇艳那是一定的，就是因为艳比花蕊才被称为花蕊夫人嘛！要不然，赵匡胤也不会把她掳到自己的后宫里。她还特别爱花，孟昶为讨爱妃的欢心，就诏令成都城头尽种芙蓉花，每届秋季，蔚若锦绣，于是成都成为了名副其实的“锦城”，也由此有“芙蓉城”的美称。

　　或许孟昶作为一名爱人还是勉强合格的，不过他还有一个身份是后蜀的皇帝啊，虽然后蜀国只占弹丸之地，那也是一国之君吧？他为花蕊夫人遍栽芙蓉也就罢了，自己的生活也是穷奢极侈，挥霍无度。以至于赵匡胤攻入蜀宫后，喟然长叹：享受到如此地步，怎不灭国？

　　花蕊夫人还是位才女，蜀降后挥笔写下：“十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”看其诗，我深感其人颇有骨气。后来花蕊夫人常思念孟昶，偷藏他的画像，赵匡胤得知后逼她交出画像，但花蕊夫人坚决不从，赵匡胤一怒之下就把她杀死了，后人敬仰她对爱情的忠贞不渝，就尊她为芙蓉花神，并称木芙蓉为爱情花。

　　对于这个说法我颇不以为然，一则花蕊夫人要真爱孟昶，也就不会任由赵匡胤把自己纳为宠妃了。她的死应该是自尽全节，而不是最终被赵匡胤杀死，这个结局我总觉得不太是滋味，如果因此谓芙蓉为爱情花，我觉得是对芙蓉的一种亵渎。

　　至于孟昶为花蕊夫人在成都遍栽芙蓉花，我觉得也未见得就是爱情，不过是一位日益骄奢的帝皇兴之所至下个诏令而已。比之唐明皇诏令从岭南为宠妃杨玉环送荔枝，也只是五十步笑百步罢了。前者任由花蕊被掠入宋宫，后者眼睁睁看着玉环死于马嵬坡，花团锦簇时待你如珠似宝，一旦有难就拿你弃车保帅，这大概不会是我们向往的爱情罢？

　　当然，至于其中真相如何，也只有三个当事人才知道了。或许还要加上赵匡胤的弟弟赵光义，这可不是一场三角恋爱，是四方角力呢！

　　撇开这些传说不谈，木芙蓉在百花落尽时开出妩媚娇艳的花朵，“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”，确实让人眼前一亮。

　　白居易说它“花房腻似红莲朵，艳色鲜如紫牡丹。”芙蓉花的花型很大，不仅有单瓣，还有华贵的重瓣。常见的颜色是粉红和艳粉，但也有白色和紫红。而且往往一株木芙蓉上，遍开白色和粉色的花朵，红白相间，满树锦绣，不仅是颜色不输牡丹，便是花型，我觉得也不差几分。更何况，芙蓉的花期很长，满树花朵次第开放，比牡丹的花期长得多了。

　　大桥公园沿着大桥路一侧，大量栽种芙蓉花，行在路边，只觉得这些白色的、粉色的、红色的芙蓉花，把这段公路妆点得花团锦簇。

　　在大桥公园中，可以欣赏芙蓉花的地段很多，比如湖畔水岸、草坪边缘，不过我觉得最漂亮的，还是公园沿大桥路栽着的那一长行，其中有很多花是重瓣复色的，红色和白色在同一朵花中呈现，半白半红，或是白里透红，或是红中镶白，其雍容华贵之处，比之牡丹芍药也不遑稍让。

　　所以我对于芙蓉花的花语“纤细之美，纯洁”就觉得有点无感了，因为芙蓉花并不纤细，它的花型比大多数春花都大。而其颜色，除了纯洁的白色，最漂亮的是复色，非常的妩媚。其实不用提什么传说，仅是芙蓉花娇艳欲滴的颜色、娇媚明丽的花型，“爱情花”这个称谓，应该是名至实归的。“芙蓉帐暖度春宵”，给人的感觉，应该很香艳吧？

　　黄潜就曾替芙蓉打抱不平：“谁怜不及黄花菊，只遇陶潜便得名。”芙蓉的遗憾在于，没有另一个陶潜，为它营造一个类似“悠然见南山”的意境。不过，芙蓉花在江阴城，却是倍受青睐的。或许，对于芙蓉来说，这就是它在秋天盛开的意义吧？