哑巴未成年时父母就死了，他是个没人疼的人。原本他还有个哥哥，可那个哥哥为了生活整日在外奔波，早就对他失去了耐心，任他在外游荡。那些年，哑巴是东一头西一趟，全凭自已摸索滚打，真不知道他是怎么活过来的。

　　哑巴和我弟弟是好朋友，他们常一起出去打鸟摸鱼。我初中毕业那会儿，农村的年轻人都兴起出门打工的热潮，没有多少人愿意留在家里。哑巴也想去，只是苦于没有机会。那天村里来了一个画家，说是来写生的。其实，在我看来他多半是逃难的，因为我从未看到过如此落魄之人。他穿着一件像麻袋一样的风衣，留着长头发，就住在村头水电站的机房里。据画家自已说，他是省画院的肄业生，这趟子来橹镇主要是看中了这里的风光。记得他的话语间还多次提到自已的画挺值钱，若是有人买下来收藏将会是一个不错的选择。

　　我弟弟常去和这个画家聊天，他是个热心人，见画家好长时间也没卖出几幅画，经济拮据，饥一顿饱一顿的，甚觉可怜，遂多次让他来我们家吃饭。赶巧那天哑巴也在我们家，画家见到后说，这孩子有灵气，他正缺一书童，看是否能带他出去。这可是天大的喜事，哑巴的哥哥也闻讯赶来，双方几句话便谈妥了，画家为表诚意还特地留下几幅画作为报酬。

　　第二天上午，我在水稻田栽秧，天阴阴的，刮着风，似乎要下雨。我看到哑巴戴着斗笠，手里拿着一把镰刀，走在田间的小路上，我母亲喊了他一声，他好像没听到，还是径直往前走。母亲说他或许是去自已父母的坟茔上告个别吧。我也没在意，只顾低头栽自已的秧。直到下午回家时，天上忽然下了雨，风变得急了，我远远看见哑巴还坐在坟头，斗笠被吹得歪在一边，正用手抹着眼泪。

　　哑巴出去当日我还在田里，想是哑巴高兴，他走的时候连招呼也没和我们打。我还是在吃晚饭时听弟弟郁郁地说，哑巴走了。其实，哑巴这样的人走与不走对村庄一点关系也没有，离开多长时间也不会有人在意，只有我们家的人有时还会提起他，尤其是弟弟，他常坐在屋内边流泪边叹气说，哑巴走了好几个月了，也不知道他现在怎么样了？他就这么念叨着，一直念到年底，再念到第二年的开春。后来，他念得泄了气，渐渐地也就不念叨了，好像将这件事忘了。

　　第二年的秋天，那个画家又回来了，他告诉我们说，哑巴失踪了。因为啥，他也说不清，只说是在火车站上个厕所出来便没人了。这可是件大事，弟弟当然和他吵了起来，哑巴的哥哥也闻讯赶来，抓住画家不放，让他交人。画家被逼得没办法，又支支吾吾地说，哑巴可能是被人骗去传销了，这并不是坏事，也许他将来还能发笔大财。哑巴的哥哥也不懂传销是啥，四下里打听，后来有人跟他们说，传销是个新名词，和迷路差不多！

　　我那时也不太懂，但我迷过路，多年前在哈尔滨就迷过，闲逛了四五天，像个乞丐一样。那是因为我下火车时把朋友给的地址弄丢了，一下子就迷失了方向。后来我边打工边打听那个朋友的地址，最终我还是磕磕绊绊地找到了那个地方。想来，我是个正常的人，可以通过语言文字交流，而哑巴却不行，他也不识字，更没有出门的经验。我很难想象哑巴的处境，对他失踪后的生活也特别担忧，我清楚一个迷路人心里的焦虑与不安。

　　那个画家倒是无所谓，虽是经过哑巴哥哥的一顿暴揍，可事后他却像个没事人一样，照旧画他的画。只是他再也不像以前那么精神，倒像是换了个人，见了谁也不肯多说话。有时候他画得倦了，无聊了，也会凑到妇女小媳妇中间去闲扯，他却不敢见村里的大男人，害怕他们再提到哑巴的事。

　　画家已是六十多岁的人，村里与他一般大的人早都有了孙子，他对于自已没娶上媳妇却有着一个极其含糊的解释。他说自已在外地画画时倒是谈过一个女朋友，只是后来他们合不来就分了手，是啥原因合不来呢？他倒没说，总之就是合不来吧！他每次说完还总会低下头，然后长长地叹上一口气。乡里人多半不相信，只是他整天挂在嘴边，时间长了，人们也就不反驳了，反而认为他是个有故事的人。

　　我们年轻人对画家的故事却没多大兴趣，只是看到他总会联想到哑巴，心里多少都会产生一些厌恶感。村里人聊天时，也常替哑巴惋惜，说要不是被画家带迷了路，现在没准都子孙满堂了。议论归议论，可谁会抓住画家较真呢！乡村人都图个安稳，虽说贫穷点，能平平安安过上一辈子也就满足了。就像这个画家一样，发生这么大的事，他每天还在捣鼓着他的画，也不往别的地方去，依旧还是住在水电站的机房里。

　　那年开春，画家生病了，说是得了癌症。他在橹集医院住了个把月也不见好，他家人找到这里要带他回去，他也不肯，一直就赖在那个机房不出来。他家人没办法也只能随他去。当年的腊月，画家在熬过一场暴风雪后便郁郁地离世了。他临死前一直念叨着哑巴，说自已亏欠他一辈子。我那时候已离开橹集去了县城，听说画家去世的消息后我还特意赶回去看了看。

　　记得出殡的当日，橹集街来了个妇女，她带着一个孩子到处打听哑巴家，说她是画家的老婆。她找到哑巴的哥哥连连作揖道歉，还说了许多愧疚的话。她说画家的脑袋原本有问题，一阵发起病就像个痴子。哑巴失踪那天他正在犯病，事后他也找了好长时间就是没有音讯。这不，画家在临终前还通知了他的女友，让她也到橹集来等哑巴，若是哪天遇见哑巴回来一定要代表他认个错。

　　现在想来，这个画家做事虽说稀奇古怪没有准头，可这件事做得却很正确，也很感人。他之所以多少年不离开橹集原因竟然是在等哑巴。即便他后来知道自已等不了了，也还特地嘱托自已的女友再来等，真是难为他了。然而哑巴失踪的事终究已经过去，即便画家和他的女友再后悔也于事无补。现在的哑巴到底在哪？是好是坏，谁也不知道！