清乾隆二十八年，常熟书生殷生进京赶考，一日路过江阴定山已是傍??时分，因为着急赶着下山投宿，所以走路时不小心被山中的一块石头绊倒，当时腿上鲜血直流。只不过此时殷生看天色已暗，怕有豺狼虎豹出没林间，所以也没顾得上包扎，而是忍着疼痛一瘸一拐的下山找了一家旅馆投宿。因为赶了一天的路了，两条腿着实酸痛难忍，更何况还有一条腿还流有鲜血，所以到旅店后他只是随便把伤口包扎了一下，并叫店小二上了一点饭菜吃了就睡了。

　　 半夜里，殷生在半醒半睡的状态中看到有一人影在窗前一闪而过，当时因为实在太累了所以他就又睡过去了。在他刚睡着不久，只见他的房门被一陈狂风吹开，进来一个貌美如花的女子，那女子走到殷生床前，看到殷生睡熟的样子就没有忍心叫他起来。只是找来了笔墨纸砚写下了一段话：我本是蜘蛛精，因为在山中寻找食物而被一块山顶上坠落的石头压住了身体，使我不得动弹，今日幸亏你路过把石头踢开，才使我重新获得自由，我此次莫名而来是想报答你对我的救命之恩的，我知道你要去进京赶考，我愿把此次考题告诉你，希望你见到考题能有所准备而顺利考上进士。遂写下了考试的题目，女子就站起来转身离去了。

　　 第二天，殷生起床看到了桌上纸上留下的一段文字，他当时也是半信半疑，觉得不可思议，但是事实确实如纸上所说的那样自己被一块石头绊倒过。他没有多想，只是交付了住宿费出了旅馆门一路向京城的方向赶去了。

　　 经过几个月的长途跋涉，殷生终于赶到了京城，那时离考试还有十几天的时间，他把这十几天的时间都用在了刻苦复*上面，并也有意无意去联想到了蜘蛛女给他的题目，并也想着万一遇到一样的题目该如何应试，毕竟多一分准备就会有多一分的把握。说来也怪，那天考试考官所出的题目就是蜘蛛女写在纸上的题目，一模一样。

　　 考试完没过多久，殷生就在贴出的榜文上见到了自己的名字，进士及第第二十四名。