我的故乡在大别山南麓，属于丘陵地形，菱角曾是家乡池塘、沟渠里的一种极为寻常的野生植物，随处可见，对于生活在那个缺衣少食年代的农村孩子，菱角既可充饥，又可解馋，是一种不可多得的美味佳肴，我由此结下浓厚的菱角情结。

　　菱角的生命力极为顽强，只需一汪净水，就可以生长。白天花蕾合璧，晚间舒瓣绽放，叶子浮在水面，像浮萍一样，往往二者杂生一处，让城里的孩子分不清哪是菱角，哪是浮萍。

　　在儿时的我看来，两者判若天壤。因有菱角的美味悬浮脑际，使我觉得菱角的茎、叶、花都美到极致，只有家禽、牲畜喜食的浮萍哪能可望可及？一个鲜艳活泼，如城里小姑娘般天真烂漫，一个焉不拉几，仿佛没见过世面的农家子弟的呆滞木讷。

　　于是，难有的一次在城里人面前的高傲，骤然而至，“这也分不清，长的漂亮好看的就是菱角！”

　　不屑之情，溢于言表，却让听者一头雾水。

　　我上小学时，没有课外作业，却有没完没了的家务、农活。春季里，带着竹筐上学，放学途中从水中捞起浮萍，带回家喂猪养鹅，弄得浑身湿漉漉的。

　　我捞浮萍的时候，总是极为小心，尽量不碰到水中的菱角，以免妨碍它们的成长，同伴中偶尔也有粗心的，将浮萍和菱角一起捞起，但事后还是要自觉地将菱角连藤带叶扔进水里。

　　藤茎下垂水中，叶片慢慢张开，静卧水面，生机如初，这个起死回生过程让我有胜造七级浮屠之快畅。我们那一代人对菱角的情感都是相同的。

　　夏秋之交，是菱角成熟、收获的季节，村里的大人小孩无不为菱角忙碌，不少人家有祖传的大木桶，平时用来储谷藏糠，这时都腾退出来，用作采菱工具，木桶很重，需要由成年男子扛到菱角塘边。

　　如今观看影视剧才知道，这种大木桶应是古人沐浴的器具，称作沐桶，不过，我从未亲眼见过有人用它来沐浴，那时候没见过自来水，乡村人家生活用水全靠人力肩挑手提，我从十岁开始为家里跳水，一年四季，风雨不避，每日两三担，先小桶，一担四五十斤重，后大桶，八九十斤，几番来回累积不少于一公里路程，很是劳累，各家各户用不着谁来宣传节约用水，浅浅的一脸盆水，刚好盖过手背，能润湿毛巾，大人洗了小孩洗，洗了脸后再洗脚，到最后搓毛巾的水都几乎不够了，而这样的沐桶，至少能装清水200斤，如果用它沐浴一次，要挑两三担水，谁能那么奢侈？所以，故乡的人们一直将它作为家庭贮藏器皿。

　　将木桶置于水中，里面放一张小凳，人躬身坐在里面，桶沿倾斜在水面，双手越过近水的桶沿，伸进水中进行菱角采撷。

　　大部分人家没有木桶，所以也有用大木澡盆的，但澡盆只能承载一个体态轻盈的妇女，孩子们连澡盆也抢不到，只能站在岸上嬉戏、打闹，瞅着大人们劳作，那场景，似乎没有劳动的辛苦，只有戏水的惬意，太诱人了，有胆大的，赤裸下水，捞取一些菱角，与岸上的伙伴们分享。然而，这会立即招来长辈们的喝止。在儿时的故乡，因徒手下水采摘菱角，而被滕蔓缠身以致溺水身亡的惨剧，时有耳闻。

　　菱角的吃法很简单，活剥生嚼，声脆音香，或用清水随意煮煮，粉嫩甘甜，双手忙碌不停，口里供不应求，既要清闲享受，还得静心等候。

　　家乡的菱角多为三角菱和四角菱，尖刺锋利，稍不留神，就会刺入指尖，疼痛难忍，尤其是四角菱，四面带刺，难以置手，性急的，直接用刀，一劈两半，然后塞进嘴里，用牙齿咬压菱角末端，将果仁挤出壳外，效益自然高了不少，但唇齿被菱角扎破刺痛的际遇，在所难免。

　　不记得在哪里看过一幅《食菱图》：一孩子嘴里嚼着菱角，手指流着鲜血，口水渗着血丝，眼睛噙着泪水，脸上却露着明显的笑容，这大概就是对“痛并快乐”的食菱者的最好诠释。

　　相比较而言，我更喜欢两角菱，一是好剥，二是个大，果仁是三角菱、四角菱的两三倍大，虽然味道不及小菱角鲜嫩，但充饥的功用对于常处于半饥不饱的人们来说，更具诱惑，而且两角菱大大降低了被刺的几率，无需“痛并快乐着”，就能满足饱食的欲望。

　　可惜的是，好景不长，上世纪七十年代中后期，全国掀起“开荒造地，移山造田”、“大搞农田基本建设”的巨澜，许多乡村的沟渠、池塘填平殆尽，接着又刮起大造“绿肥”之风，责任到户，任务到人，每人砍伐、收集绿色植物少则数百斤，多至几千斤，一时间水面如镜，青山失色，“除了粮棉油，什么植物都不留”，在故乡传承千古的菱角没能躲过厄运，从此销声匿迹，谬种不传。

　　昔日的菱角塘，更名为没有菱角的“菱角丘”，排水沟变成没有沟的“排水丘”，故乡再也难寻“月出东山菱花开，人踏青径夕烟垂”的情景。

　　转眼之间，三十余年过去，后生们不知家乡旧时风貌，言谈间时时讪笑前辈水平太低，取个地名不伦不类，名不副实，张冠李戴，叫嚷着要易名更张，他们哪里能体会这名字中所蕴藏着的浓浓乡土气息，牵引着家乡游子的拳拳之心，眷眷之情。

　　地名是不能轻动的，换了地名，丢了文化，淡了乡情，岂不可惜？

　　近一年来，我因从商而客居仙桃，仙桃地处江汉平原，河湖纵横，港汊交错，属于典型的鱼米之乡，更为难得的是，让我钟情一世的菱角，自夏及秋，从未断市，应有尽有，价廉物美，家乡那三五日的采菱场景与此相比，简直是小巫见大巫，不值一提。呵呵，梦萦魂绕的菱角情结，在这里得以缓解，此生有幸，误碰错撞，居然闯进了菱角的老巢。

　　生的吃，煮着吃，炒着吃，仙桃人将菱角、莲子、藕带三鲜会炒，名之曰“荷塘三宝”，口味甚佳，但我依然觉得菱角乃“三宝之宝”，食不餍足。

　　每年中秋、国庆期间，家乡人喜欢“板栗烧鸡”、“板栗烧肉”，这是两道传统的时令大菜，今年我擅自更换，改为“菱角烧鸡”、“菱角烧肉”，着实美不胜收，口惠不浅，较之板栗价格，菱角乃其十分之一、二，则更让人食之底气十足，心怡神爽。

　　菱足饭饱之余，偶尔拾起一只菱角把玩，觉得这仙桃的两角菱还真有点像美洲的野牛头，仅仅犄角弯反了，于是我就干脆称之为“美洲野牛头”，再拿几个比较观察，原来菱角和人一样，相貌可以相仿，但绝无雷同，各有特点，倘若分别命名，这菱角一族也是不会相互混淆的。

　　当然，这其中也有长得俊美或丑陋的，还不乏缺胳膊、断腿的“残障”。一说到丑陋，就让我想到中学时学过的那篇贾平凹的《丑石》，文章结论是：事物“丑到极处，便是美到极处。”这句话曾颠覆了我的美丑观，以至于让我见到丑的，就以为一定是美的，取而食之，味如同类，毫无二致。

　　贾平凹老先生所描述的那块丑石，是颗陨石，一封从太空传递给地球的信函。地球天文学家如获至宝，视之为至善至美，一如我之谓菱角之美。其实，单从审美角度来思维，实用价值不等同于审美价值，美丽的彩云掩映亭亭玉立的莲花，天与地浑然一体，纯净无比，这景致未必实用，却足以让人心旷神怡，遐思飞跃。

　　说到底，无论天文学家，还是贾平凹包括我在内，在视觉审美时都夹杂着个人的私货，从而严重偏离了审美的真谛，“情人眼里出西施”，“老婆是别人的好，儿子是自己的好”，这样的审美，不符合美学原则。

　　美与丑是不能混淆的，犹如真与假、善与恶不能同一，否则，逻辑学就将大厦倾塌，科学推理不复存在，科学结论同归荒谬。

　　丑的美不了，环宇间的诸般事物，真善美未必同体，假丑恶未必联袂，人们常说“瑕不掩瑜”，但是，一旦“瑕”多了就足以掩瑜，美丽的脸蛋上长一颗小痣，可以美其名曰“美人痣”，如果多几颗趴在脸上，还美得起来？

　　很多人讥讽马云长得丑陋，马云自嘲，“我长得不是丑，而是特别。”于是，又有人帮腔粉饰，“奇才自有奇貌”。从个人成就而言，马云不负成功人士之名，但丑陋的外表肯定是他的遗憾之一，有什么好掩饰的？

　　丑石不因其无可替代的科研价值而掩其丑，丑菱不因其食之如甘饴而减其陋，推而广之，丑石不因其超凡而被强饰其美，丑菱也不因其平凡而被误解其质，关键是应给予它们有价值的方面以平等的肯定和足够的尊重即可，至于不足之处，客观地予以评说也无不可，这才是我们要追求的价值观、历史观：既客观又不失正义和公平。

　　落笔千言，似乎还未挠到最痒处，适逢旧日同窗相邀，共赴洪湖逸游，机会难得，便欣然应约。

　　一部《洪湖赤卫队》电影让洪湖闻名全国，其实，洪湖县（今洪湖市）只是新中国成立后所设县治，辖区主要从沔阳县（今仙桃市）划出，还包括当时的湖北监利县、嘉鱼县、汉阳县一部分区域。若要编纂一部洪湖县志，还得翻抄半部沔阳县（今仙桃市）史。

　　早就听说洪湖有个蓝田生态旅游区，可以让你感受“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗情画意，最吸引我的莫过于还能亲自划船采菱角、摘莲子。

　　一行三人，抵达洪湖后，再先陆路后水路转抵景区，一路上颠来倒去，吃喝住行，节节截杀，步步惊魂。我是铁了心，既然是逸游，也就做好了挨截受杀的准备，终于进入旅游区内，想租船入湖采撷，重温儿时野趣，可是，租船的时限仅有半小时，而价格却高得离谱，足以让人望而却步。我决心坚定，既然患了风寒，就不在乎这最后一哆嗦，同窗要比我理智多了，三人共一叶轻舟，又都不擅驾驭，晃去荡来，摘不了三两个菱角、莲蓬，半个小时就过去了，性价比太低，何苦要当这冤大头？

　　只好弃舟就岸，漫步湖提，遣散郁闷。

　　碧湖蓝天，水天一色，白云浮游，红莲轻?；栈桥贴近水面，曲折蜿蜒，盘桓其间，如舟行水中，荷叶田田，莲花溢香。放眼望远，碧绿恋苍穹，长空泳碧浪，云蒸霞蔚，仿佛满湖旧梦，尽收眼底，只是旧雨难逢，嬉耍难再。人非旧人，景非旧景，情非旧情，没了儿时那群伙伴，即使下湖，未必就能收拾童趣一片。

　　还是知足常乐吧，佛教教义总教人不得过于奢求，要知道惜福，大概也适合此种情形。

　　如此转念一想，那李叔同的《长亭送别》，虽然感染一代又一代后生，让人沉浸在那份怀恋过去的凄美中不能自拔，若果能穿越时空，让你再次经历“城南旧事”，恐怕你会避之尚恐不及。

　　即使老年人可以返老还童，也一定会选择从今天活起，有谁愿意生活在几十年以前或者更为久远的年代里？所以，大可不必过分泥古不化，厚古薄今，执迷于陈迹故里。

　　细看今朝新颜，其实远胜旧景，“莫愁知交半零落，初逢人物有知音。”

　　我的菱角情结，也是如此，回忆它，并不表示我愿意回归过去，那是个受冻挨饿的时代，也是个抹杀人性自然的时期；怀念它，是为了温故而知新，更加珍惜今天的生活，不至于迷失在现实的诸多心理不平衡中，以致身在福中不知福。一个人如不知福，则何以惜福？

　　游玩至此，应该心满意足了，先前被坑被宰的不快早已抛弃，正待性尽离去，忽闻湖岸人声鼎沸，一问方知，景区每日的的节目表演即将开锣。

　　犹如盛宴后再送上的果盘，情意难却，不能不尝。

　　一共两曲戏，文武双全，均取自电影《洪湖赤卫队》中的情节，先野外对决，后舞台对唱，武戏场景开阔，表演却有敷衍之嫌，文戏音响刺耳，表演尚算中规守矩。

　　有趣的是武戏中间还穿插一点与游客的互动：一名搜寻“叛徒王金彪”的“游击队员”来到观众席中，询问游客是否知晓“王金彪”的所在，我顺手指着坐在我旁边的一位游客：“他就是王金彪。”

　　大概太出乎“游击队员”意外，竟不能置一词应对，懵了一回，近而装聋充愣，悻悻离去，将我傻乎乎地晾在那里。

　　我有点后悔开这玩笑，不过，既然节目编导有此互动娱乐的设计，就该对观众的反应有所准备，才不至于弄得如此尴尬，看来编剧、导演还得为他们的演员补补课。

　　离开景区，要先乘游船再转车，下船后在码头等车时，看见路边地摊上摆满许多我从未见过的紫红色两角菱，“哦，还有这种菱角？”

　　“这也值得稀奇”，我的同窗比我见多识广，“没听过《采红菱》的歌曲吗？”

　　哦？我向来自以为对菱角情有独钟，熟悉莫过，孰料竟被这小小红菱猛扎了一下。

　　对于《采红菱》的曲调倒是熟悉的很，张口就来，歌词却从未认真看过，只知道热热闹闹的，郎呀妹的男女二人情歌对唱，俗气的很，懒得理会。

　　“何为俗气，男女两情相悦，公开直白的表露爱情，这也是俗气，那有几人能够脱俗？”

　　是啊，何为俗气？佛教、道家视滚滚红尘为俗世，自谓看破红尘，已经跳出三界外，不在五行中，不闻人间是非，这难道算是高雅？他们未必不是生活在愚昧的虚幻里。

　　无论如何，社会潮流不能说是俗气，众望同归不能等同于庸俗，反倒是有不少人，喜欢凭籍及其有限的见识，自以为博古通今，学贯中西，固步不前，自封高雅，殊不知大千世界无奇不有，哪是个人所能全知先觉的，自以为高雅之人，往往正是落后于时代主流格调太远，而显得孤寂的人，孤寂绝不是高雅，相反，有可能恰好就是俗气。

　　我的菱角情结从此该放下了。