文/张树岗

　　大清宣统初年，西乡县木竹坝西面的深山老林里住着一户王姓人家。王家二老双亲业已过世，女儿王桂英也已出嫁，家中只有王志富、王志义兄弟二人。当时匪患绵延，天时不顺：家居穷乡僻壤的王家兄弟二人食不裹腹，衣不蔽体，守着家徒四壁的蜗居，过着凄苦惨淡的日月。眼看兄弟二人、都到了成家立业的年岁，可哪有力量订门亲事说房媳妇呢？

　　直到老大王志富三十出头的那一年，为人质朴、心底厚道的弟弟王志义对哥哥说：“咱王家人穷，娶不起媳妇，但却不能让王家在咱兄弟这一代灭门绝户。如果这样，你我死后如何去面见黄泉下的二老双亲？思来想去，只有一个办法，不如将我卖给人算了，用卖下的钱给哥哥您娶房媳妇。”哥哥工志富闻言勃然大怒，历声呵斥道：“你再莫要胡言乱语。如果这样的话，我虽娶了媳妇，却失去了弟弟。你叫我于心何忍？你叫我怎么做人？如果你再胡思乱想，陷我于不义，我今生将不再认你作弟弟！”

　　王家兄弟俩话不投机，事情悬而未决，弟弟王志义感人情操和壮烈情怀却不胫而走，深为地方父老所称道。邻村一位家境较为殷实的赵姓老翁，对王志义感人肺腑的骨肉情怀肃然而生敬意，主动找上门来，愿借给他家30两银子，为老大王志富娶房媳妇，条件是让弟弟王志义去他家帮工，用工钱抵扣借银利息。王家日后有偿还能力时，弟弟便可被解雇还家。在地方父老的竭力撮合下，王志富终于做出让步，事情就这么确定下来。

　　王志富很快订下一门亲事，并在三月后成了亲。女方名叫范红娥，虽然也出身于穷苦人家，却是一个十分难得的贤德妻了，她早就风闻丈夫王志富有一个弟弟，过门后却从未见面。当她探明事情的真相后，不禁悲从中来，怆然落泪。她对丈夫说：“你虽把我娶进家门，却使同胞兄弟寄人篱下，一家骨肉难得团聚，这样一来，你我夫妻二人岂不成了无情无义之辈，在乡亲们面前如何能抬得起头来？只有将弟弟赎回来，三寸良心，才得相安，不然，你我夫妻又有什么生活的乐趣！”

　　从此王志富与范红娥起早贪黑，男耕女织，纵使累断筋骨，要凑足30两银子赎回兄弟，谈何容易。万般无奈，范红娥回了趟娘家，从父母那里借得30两银子，作为赎回志义兄弟的资本。然而，这30两银子来得实在不易，那是范家数十年来唯一的一点积蓄，本是留作为范家二老购置寿衣，打造棺木的养老送终钱。

　　一天，王家已嫁出门的女子、王氏兄弟的妹妹王桂英回娘家走亲戚，从哥嫂口中偶尔风闻嫂子的箱里藏有30两纹银，见财眼黑，顿生不良，趁人不备劫取了那30两银子，无声无息地揣回夫家。待志富和红娥夫妻取银赎还兄弟时，那银子却不翼而飞。借银被盗，非旦赎还兄弟的美梦成了泡影，王家又拿什么偿还范家风烛残年的二老双亲的送终钱？飞来横祸使范红娥彻底绝望了，当天夜里，她便将自己吊死在后院的杏树上。

　　王家的悲惨遭遇，让当地村民们倍感伤情，第二天便敛财为范红娥送了葬。前来为嫂嫂奔丧的王桂英得悉那30两纹银借自范家，用于赎回为人佣工的二哥王志义，并害死了过门不久的嫂子，不禁做贼心虚，胆战肉跳。就在下葬的那一刻，突然阴云四合，雷声滚滚，一霎间天昏地暗。王桂英以为犯了天怒，益发惊恐万状，无地自容。随着一声震耳欲聋的炸雷，突然凭空飞来一只包裹，将王桂英砸翻在地，待她搭眼望去，那只包裹正是她当日窃自嫂嫂箱内的30两银子，不禁毛发悚然，以为天神下凡，向她替嫂嫂索命，连忙抱起包裹，撒脚向山顶上跑去，唯图匿赃灭证，躲过眼前的这场劫数。

　　这包30两纹银何以此刻突兀出现？说起来还有一个奇巧的插曲。当地有一个外号叫作老鸹贼的惯盗，在王桂英当日窃取嫂嫂银子回家的路上，已被老鸹贼识破了行迹，一路尾随而去，当晚便从王桂英手中窃走了那包银子。老鸹贼弄清了那包银子的来龙去脉，并得悉为了它害得王家媳妇范红娥上吊身亡之事，不禁良心发现，幡然自醒。常言说盗亦有道，老鸹贼为了戳穿事情真相，为范红娥鸣不平，于是在范红娥下葬的当天混入墓地，趁着一声炸响的闷雷，将那包银子砸向王桂英，目的在于让乡亲们知晓谁是窃银的黑手，挑明事情真相。

　　谁知王桂英唯怕引火烧身，一心只想趁着风雨如晦的混乱时刻将赃物藏起来，岂不知人算不如天算，就在她奔向山顶的那一刻，似乎上天有灵，一个巨雷沿山顶上的一颗大树打将下来，把树底下的王桂英劈了个遍体焦黑，当场毙命。

　　更奇的是上吊自尽的范红娥并未完全死去，似乎心口上还有一丝余热。当滚滚雷声殛开了棺盖，尸身经过骤然而来的雨水冲击，居然奇迹般地缓过一口气，再度复活过来。

　　自此，乡亲们才明白了事情的真相，都以为是老天开眼，神灵暗助。王家小姑多行不义，遭到上天的惩罚；王家妇媳心底厚道，神灵垂怜二度复活。一时被传得纷纷扬扬。

　　当日，原来准备安埋嫂嫂范红娥的棺木坟墓，却填埋了小姑王桂英。王志富和范红娥两口用那30两银子，到底赎回了弟弟王志义，一家凭借勤劳的双手，也终于过上了美满幸福的生活。